Como POTUS se tornou a sigla mais poderosa do mundo

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O Grande Selo no Salão Oval

O Grande Selo no Salão Oval

Paul Richards / Getty Images

Quando o presidente Obama lançou a conta presidencial oficial no Twitter no início deste ano, a escolha do identificador foi óbvia: @POTUS .

POTUS significa 'presidente dos Estados Unidos' e tem algumas vantagens: é mais conciso do que 'presidente Obama', mais respeitoso do que apenas 'Obama' e mais claro do que 'presidente'.

Mas POTUS não é apenas um acrônimo que parece bobo. Conseguiu se tornar um símbolo do poder e da mística da presidência, embora a palavra tenha sido inicialmente adotada apenas por conveniência.

POTUS aparece no telégrafo

Um desenho de um operador de telégrafo na década de 1880

Um desenho de um operador de telégrafo na década de 1880

Colecionador de impressão / Getty Images

O telégrafo é provavelmente onde o primeiro POTUS apareceu, uma vez que costumava usar taquigrafia para economizar tempo e esforço de seus operadores humanos.

A sigla 'POT' (para 'presidente da') apareceu na edição de 1879 de O Código Telegráfico Phillips para a Transmissão Rápida pelo Telégrafo , escrito por um telégrafo influente Walter P. Phillips , que mais tarde trabalhou para a Associated Press:

Uma definição inicial de

Uma definição inicial de 'POT'.

Phillips via Livros do Google

Como o telégrafo continuou a ser usado, inclusive para serviços de notícias como a Associated Press, o guia de Phillips estabeleceu algumas siglas habituais. Como resultado, mesmo na década de 1940, os registros rotulados telégrafos internacionais de FDR como tendo sido enviado por POTUS .

Serviços de notícias posteriores, como os de jornais e ferrovias, ajudaram a manter o POTUS vivo bem depois que o telefone pegou.Na década de 1940, e possivelmente antes, eles usaram o POTUS como código para o carro em que o presidente estava. O POTUS não apenas manteve as mensagens curtas quando as ferrovias se comunicavam via telégrafo, mas ajudou a associar a palavra a uma fortaleza em movimento. Em 1950, o New York Times observado que as ferrovias usavam um vagão POTUS para transportar Presidente Truman durante seu passeios de parada rápida .

POTUS pode ser grandioso e divertido. Em 1959, o Washington Post entrevistou um assessor que lembrou o 'BEBIDAS FESTAS' ele trabalhou, o que significava qualquer viagem de trem com um líder mundial. (O assessor também se gabou de suas aventuras no trem, ganhando um aperto de mão de FDR e cantando 'Auld Lang Syne' com Winston Churchill.) Há evidências de que o 'BEBENDO' a tradição automobilística foi levada pelo menos para a administração Eisenhower.

Logo POTUS se tornou um botão em um telefone ... e um nome de código ocasional do Serviço Secreto

POTUS Lyndon Johnson e equipe, quando o prazo começou a decolar

POTUS Lyndon Johnson e equipe, quando o prazo começou a decolar.

Photo Quest / Getty Images

A sigla POTUS também circulou pelos anos 60 - em 1962, o colunista George Dixon abriu as páginas do Washington Post reclamar que POTUS era apenas uma das muitas novas obsessões por acrônimos de Washington.'Bem, eu serei LOB, PRISM e SNAFU se não enlouquecermos com os acrônimos', ele começou sua coluna. Ele concluiu dizendo: 'Eu me pergunto que POTUS não dá uma parada.' Apesar das reclamações, POTUS gradualmente deixou seu rastro em uma série de presidências, talvez mais notavelmente com Lyndon Johnson.

Em 1966, a revista Life pegou membros da administração Johnson resmungando sobre algo chamado 'POTUS' - e uma secretária exibiu o rótulo POTUS em um botão vermelho de telefone ameaçador que ligava para o presidente (o assessor de Johnson, George Christian, lembrou de um detalhe semelhante em seu livro de 1970 ) O assessor Peter Benchley lembrou que qualquer conexão com Johnson era chamada a linha 'POTUS' , e isso sem dúvida ajudou a transformar a sigla em mito.

Nixon continuou. Em 1996, William Safire lembrado com carinho vendo POTUS em um botão de telefone da Casa Branca de Nixon nos anos 60 e murmúrios reverentes de POTUS de notáveis ​​assessores. E Safire não era de forma alguma um observador passivo do boom do POTUS: em seu romance de 1977 na Casa Branca, Transparência completa , ele fez a namorada de um presidente usar o apelido. POTUS também apareceu em Registros do serviço secreto na década de 1960 , e Alexander Butterfield, assessor de Nixon, disse a um entrevistador da biblioteca presidencial que o Serviço Secreto usou o termo para Nixon .

Na era Reagan nos anos 80, o Washington Post disse que POTUS e FLOTUS (primeira-dama dos Estados Unidos) eram nomes de código para os Reagans. Mas parece que Nomes de código do serviço secreto (como Rawhide para Reagan) eram mais comuns, e muitas programações oficiais usam notas mais formais (como 'Presidente Carter' ou 'o Presidente'). Portanto, é mais provável que a equipe da Casa Branca e a mídia tenham tornado POTUS o termo popular que é hoje.

O Twitter, como o telégrafo, recompensa a brevidade

Ao longo dos anos, o POTUS ganhou mística e estima - e um grupo cada vez maior de acrônimos não oficiais absurdos ao lado dele, como SLOTUS (segunda senhora dos Estados Unidos, para a esposa do vice-presidente) ou FDOTUS (primeiro cão dos Estados Unidos, para Bo Obama). Até o próprio presidente Obama brincou que Bill Clinton talvez precise inventar uma nova sigla caso Hillary Clinton seja eleita presidente.

Mas POTUS ainda é a sigla em chefe. De certa forma, o identificador presidencial do Twitter, que será repassado ao sucessor do presidente Obama, fecha o círculo do POTUS. Afinal, o motivo pelo qual foi escolhido para o Twitter é o mesmo motivo pelo qual foi usado nos telégrafos: o POTUS é curto e doce.